En grandissant, ma mère était toujours très créative avec de petits projets qu'elle nous donnait à ma sœur et à moi. Elle nous donnait toujours des imprimés et des pages à colorier, et nous faisions des poupées en papier.

Nous trouvions du carton recyclé, le coupions en formes et y projetions de la peinture. Nous fabriquions des décorations pour nos chambres et des choses comme ça. Nos vies ont donc toujours été très artistiques, sans que nous le sachions enfants. Et puis nous en sommes tombées amoureuses en grandissant. Je suppose que les enfants voient le monde d'une manière plus magique et amusante. Alors nous nous disions, oh, ce rocher ressemble à une toile, peignons-le.

Ma sœur et moi faisions toujours des choses ensemble. Elle est plus âgée que moi et m'a toujours aidée dans mon processus créatif tout au long de ma vie. Alors, quand est venu le temps pour nous d'aller à l'école, j'ai suivi ses traces pour les activités créatives. Elle est allée dans une école secondaire d'art avant moi, et je l'ai ensuite rejointe ! La même chose s'est produite avec l'université. Elle est allée à l'OCAD pour le design graphique, puis je suis allée à l'OCAD pour l'illustration.

Il y avait eu quelques inquiétudes concernant nos choix académiques de la part de nos proches, et aussi de nos parents au début. Ils ne voyaient pas vraiment l'art comme une excellente option de carrière, simplement parce qu'ils n'avaient pas vu beaucoup de personnes dans nos vies personnelles qui la poursuivaient avec succès. Ils n'étaient tout simplement pas familiers avec ce genre de choses. Mais mes parents ont toujours soutenu notre créativité, et je pense qu'une fois que ma sœur les a convaincus de la laisser aller à l'école d'art, ils ont vu qu'il y avait beaucoup d'opportunités cool et uniques dans le domaine de l'art et du design. Mes parents valorisent vraiment l'éducation, et ils croyaient que si vous pouviez obtenir un diplôme en design, vous pouviez faire beaucoup de choses.

Quand nous allions en Inde, c'était toujours une sorte de choc culturel visuel – dans le bon sens du terme ! Il se passait toujours tellement de choses dans les endroits que nous visitions, et il y avait tellement de couleurs vives partout – dans les vêtements des gens, la nourriture et les bâtiments. Même les camions en Inde sont peints avec des couleurs et des motifs vraiment cool. C'est toujours très frappant et intrigant. Je pense que cela a été très influent, maintenant que j'y pense, pour mes palettes de couleurs.

Mon oncle qui vit à Mumbai est un grand lecteur. Il voulait aussi que nous apprenions notre culture. Alors, il nous a montré certains des livres qu'il avait montrés à ses enfants. Ce sont des bandes dessinées appelées Amar Chitra Katha, et elles traitent de l'histoire indienne, de la mythologie hindoue, de la spiritualité et de choses similaires. Il y a donc beaucoup d'histoires sur différents saints, guerriers, rois et dieux hindous, et je les ai beaucoup aimées en grandissant.

Ma mère est la raison pour laquelle je me suis tant intéressée à tout cela. En grandissant, elle nous racontait toutes les histoires des différents dieux hindous. Nous suivons un calendrier luni-solaire, alors elle nous disait toujours quel jour propice nous célébrions et nous expliquait le contexte de tout cela, y compris quel dieu, être céleste ou événement était concerné. De cette façon, nous comprenions pourquoi nous célébrions ou priions, pourquoi nous faisions certains rituels et préparions des plats spécifiques.

Elle nous racontait toujours ces histoires de manière très ludique et amusante ; elle nous enseignait les dieux presque comme s'il s'agissait de personnages ou de super-héros. Cela nous a donné la perspective que Dieu est en toute chose ; dans notre nourriture, notre art et partout où nous allons. Cette idée nous a fait sentir soutenues et protégées.

Ma mère rendait les dieux amusants et insolents, intelligents et colorés. C'était toujours intéressant et je me sentais tellement intriguée et je voulais en savoir plus sur eux.

Il y a beaucoup de beauté dans le quotidien. Comme regarder dehors et voir le lac, ou voir les chaussures que les gens ont choisies pour leurs tenues. Je pense que c'est vraiment bien d'apprécier les choses simples. Comme la façon dont les gens décorent leurs maisons ; s'ils ont des fleurs ou des œuvres d'art, ou le type de table qu'ils choisissent de mettre dans leur salon. Je pense que c'est vraiment bien d'apprécier les choix esthétiques des différentes personnes et les choses du quotidien que nous voyons devant nous.

Nous n'allons pas toujours regarder des galeries d'art et de belles architectures et des choses comme ça. Je pense que c'est vraiment spécial et accessible de peindre des choses normales auxquelles les gens peuvent s'identifier et pour que les gens apprécient davantage leur environnement. Ça n'a pas toujours besoin d'être quelque chose d'extravagant. Vous pouvez en quelque sorte le faire vous-même en composant un éclairage spécifique, en associant des objets dans une nature morte et en complétant les couleurs et les textures.

Ma mère m'a toujours dit qu'il y a Dieu en tout et dans tout ce que nous faisons - grand, petit et ordinaire.

Par exemple, l'une de mes illustrations de thèse représente le dieu Hanuman, qui est le dieu de la force. Il est également connu pour pouvoir voler et contorsionner son corps car il est le fils du dieu du vent. Beaucoup de gens de ma culture, et au sein de ma famille spécifiquement, croient qu'il est le dieu qui éloigne la peur et l'anxiété. Donc, chaque fois que nous sommes dans un avion, nous le prions pour qu'il nous garde à flot et en sécurité tout au long de notre voyage. Donc, mon « Intervention banale » dans cette illustration était lui soulevant un avion au-dessus des turbulences. La façon dont ce dieu puissant pourrait aider dans un problème simple et courant était vraiment amusante à imaginer et à peindre.

J'aime pouvoir réellement toucher et ressentir physiquement les textures des outils créatifs que j'utilise. Le médium que j'utilise le plus pour mon travail, du moins récemment, sont les peintures acryliques et les médiums acryliques. J'aime aussi beaucoup le travail en techniques mixtes.

Mon professeur m'a recommandé, lorsque je travaillais sur mon projet de thèse, de commencer avec des médiums traditionnels, de les scanner ou de les prendre en photo, de les retoucher numériquement, puis d'utiliser la nouvelle version numérique comme référence pour corriger ma pièce traditionnelle originale. L'idée est que vous pouvez terminer cette pièce et conserver toute la beauté des textures de surface, mais la version numérique vous aide à obtenir les bonnes couleurs ou la bonne perspective - ce qui a changé la donne.

En grandissant, j'adorais lire. Mais je ne me voyais pas souvent dans les livres que je lisais.

Imaginer qu'une personne de ma culture puisse être un personnage principal était quelque chose que je n'aurais jamais cru voir. Je pense, surtout en vivant dans une ville aussi multiculturelle que Toronto, qu'il est important pour les enfants de tous horizons de pouvoir se voir dans les médias qu'ils consomment. Commencer jeune est vraiment important car cela leur donne confiance et leur fait se sentir importants aussi.

Je veux pouvoir partager les histoires de toutes sortes de personnes de partout. Différentes cultures, nourritures, vêtements et modes de vie et tout cela. Je veux faire une différence et permettre aux jeunes enfants de se partager eux-mêmes et leur culture avec leurs amis avec fierté.